見どころ満載の小さな島国スリランカ④

世界遺産の町、古都キャンディ

「キャンディ」は山に囲まれた狭い盆地にある。その周囲の山々が天然の要塞となるこの町に、16世紀末にシンハラ王朝の最後の都がおかれた。北に栄えていたシンハラ王朝が、インドからの侵入者に追われて南下を続け、最後に選んだのがこの地だった。

1815年イギリスの植民地となるまで、300年以上にわたり首都として繁栄した。同時に王権の象徴である仏歯を祀る仏歯寺が建立され、今日もスリランカの仏教徒の篤い信仰を集めている。

さて、キャンディに到着し、最初に行ったところは「キャンディ・マーケット」。

中央に吹き抜けのある２階建てのマーケットで、１階が主に食品売り場となっている。

カレーに使われる様々なスパイスが売られている。

次は、キャンディの一番の見所「仏歯寺」へ。

その途中、町の中心にある「クイーンズ・ホテル」。コロニアルな雰囲気が素敵な外観で、ロケーションも抜群なことから、「ペラヘラ祭り」の時期は観覧席の予約も受け付けているそうだ。

「キャンディ湖」（人造湖）、クイーンズ・ホテルや仏歯寺はこの湖の畔に佇む。

「仏歯寺」へ入るには、セキュリティチェックがある。

敷地内で見つけた「ホウガンノキ」、丸い砲丸のような実を付けることから名付けられた。しかし、タイ・ミャンマー・スリランカなど小乗仏教の国では、この木は沙羅双樹であるとされている。因みに、日本では夏椿が沙羅双樹とされている。

仏歯寺内部に入って行く。

シンハラ建築様式の八角形のお堂と仏歯寺を取り囲むお堀は、キャンディ王朝最後の王によって建てられた。八角形のお堂は、元々は王の休憩所。イギリス支配時代は留置所にもなり、現在は図書館となっている。

本堂へ行くまでにアーチ型の通路があり、「ペラヘラ祭り」の行列が描かれている。この絵画は、1998年に爆弾テロでこの辺りが爆破されたため、全部新しく描き直されたそうだ。

※「ペラヘラ祭り」：紀元前300年頃に始まり、毎年エサラ月（７～８月）に開催されるスリランカ最大のお祭り。キャンディのペラヘラ祭りは盛大に行われ、仏歯を納めた舎利容器をゾウの背に載せ街中をパレードする。ゾウは装飾（電飾）され、音楽やダンサーなどの群れも練り歩く。

１階の本堂（２階建て）。象牙で飾られて、壁や梁の装飾も素晴らしい。仏歯はこの１階本堂からゾウの背中に載せられる。

ペラヘラ祭りの際に、仏歯を入れるガラスの容器。

２階本堂前。信徒から供えられた沢山のお花。左上の額入り写真（全部写っていません）は、仏歯が納められているダーガバの形をした金製の小箱。

同じ写真が、アヌラーダプラの「イスルムニヤ精舎」のメモリアルホールにも飾られていた。

仏歯が納められている２階の本堂。

１日３回のプージャー（仏への礼拝）の時に、本堂の扉が開き、仏歯が納められている金製の小箱を見ることが出来る。その時を待つ信者や観光客。

私達は時間の関係もあり早々に出て来たのか、それとも人混みでよく見えなかったのか、とにかく金色の小箱を見た記憶がない・・。

帰りの際に見たのだろうか？　とってもいいお顔の仏像。

さて、日本人がスリランカを語る上で外すことができない人物がいる。

その方は、日本人が忘れてはいけない恩人J.R.ジャヤワルダナ元大統領。そのジャヤワルダナ氏が、この仏歯寺敷地内の奥にある展示室に、ゾウと写っている写真が展示されているそうだ。

1951年サンフランシスコ対日講和会議に、当時セイロン代表として出席したジャヤワルダナ氏は、『憎悪は憎悪によって止むことなく、慈愛によって止む』という仏陀の言葉を引用し、対日賠償請求権を放棄する演説をしました。日本は真に自由で独立した国でなければと、一部の国が主張する日本分割案に反対し、参加国に寛容の精神を求めました。その演説が各国の代表者の心を動かし、日本の分割占領案はなくなったと言われています。

このような史実を私達は歴史で勉強したのだろうか？　戦後生まれの日本人には、あまり知られていないことだと思う。戦後の日本の運命に大きな影響を与えた出来事を、私達は決して忘れてはいけないと思う。

仏歯寺の後に「キャンディアン・ダンス」を観に行った。キャンディアン・ダンスは、年に一度のペラヘラ祭りの時にも踊られるそうだ。